網(wǎng)站建設(shè)中對(duì)于任何類型的導(dǎo)航設(shè)計(jì)，最古老的可用性準(zhǔn)則就是要幫助用戶熟悉到他們?cè)?jīng)往過(guò)哪些處所，他們現(xiàn)在處在哪里，他們可以往到哪里——也就是他們?cè)诰W(wǎng)上的過(guò)往、現(xiàn)在和未來(lái)。這三者是有一些關(guān)系的：對(duì)過(guò)往導(dǎo)航的很好把握能夠幫助你懂得現(xiàn)在的地位，這是由于現(xiàn)在的地位是到目前為止的瀏覽過(guò)程的終點(diǎn)。同樣地，懂得過(guò)往和現(xiàn)在的地位將使你能更輕易決定下一步往哪里。
在web上，鏈接在這個(gè)導(dǎo)航的過(guò)程中是一個(gè)關(guān)鍵因素。用戶將會(huì)結(jié)束應(yīng)用那些在過(guò)往證實(shí)是沒(méi)用的鏈接。相反地，他們可能會(huì)再次拜訪那些在過(guò)往證實(shí)是有用的鏈接。最重要的是，在用戶知道他們已經(jīng)拜訪過(guò)那些頁(yè)面后，他們就不大可能再無(wú)意識(shí)地往拜訪它們了。
一般來(lái)說(shuō)，Web瀏覽器在支撐用戶導(dǎo)航這一點(diǎn)上顯得非常不完善，但它們的確供給了一個(gè)重要的導(dǎo)航功效：它們答應(yīng)設(shè)計(jì)職員轉(zhuǎn)變那些指向用戶已經(jīng)拜訪過(guò)的頁(yè)面的鏈接色彩。自從1993年國(guó)家超級(jí)盤算利用中心(NCSA)的Mosaic瀏覽器呈現(xiàn)以來(lái)，轉(zhuǎn)變拜訪過(guò)的鏈接的色彩就一直是Web瀏覽器的一部分。現(xiàn)在有74％的網(wǎng)站應(yīng)用了這種設(shè)計(jì)方法，這使它已經(jīng)成為一種人們所期看的慣例了。
然而，那些違背這個(gè)慣例的網(wǎng)站將會(huì)有很嚴(yán)重的可用性標(biāo)題。在我們的測(cè)試中，用戶更輕易無(wú)意中重新拜訪一些頁(yè)面和迷失方向，他們會(huì)在無(wú)法斷定是否拜訪過(guò)一些頁(yè)面的情況下曲解或沒(méi)能注意到一些類似鏈接的差別，并會(huì)更快地離開網(wǎng)站。對(duì)于那些不能反應(yīng)他們的動(dòng)作以及幫助他們進(jìn)行導(dǎo)航的網(wǎng)站，用戶會(huì)感到缺乏節(jié)制。
對(duì)于那些短時(shí)記憶力不好的用戶來(lái)說(shuō)，這個(gè)可用性標(biāo)題就更為嚴(yán)重了，這是由于在缺乏視覺(jué)表現(xiàn)的情況下，這些用戶經(jīng)常記不住他們?cè)?jīng)點(diǎn)擊了哪里。當(dāng)然，所有的人都或多或少地會(huì)被短時(shí)記憶才能不強(qiáng)的標(biāo)題所困擾，這也就是為什么需要轉(zhuǎn)變鏈接的色彩以便更好地服務(wù)于所有的用戶。由于這一點(diǎn)對(duì)于一些人的影響必定會(huì)大于其他人，因此，假如網(wǎng)站的拜訪者包含很多比如說(shuō)是老年用戶的話，轉(zhuǎn)變鏈接的色彩就顯得尤為重要了，我們對(duì)于老年人的研究正顯示了這一點(diǎn)。
沒(méi)有變更的鏈接色彩會(huì)引起網(wǎng)站建設(shè)導(dǎo)航上的困惑，由于用戶無(wú)法完整懂得他們的不同選擇以及他們當(dāng)前在哪里。這是一個(gè)像過(guò)往一樣嚴(yán)重的可用性標(biāo)題。
